Τρελοποδόσφαιρο

Ήταν η σεζόν 2000/01 και η Σουόνσι Σίτι τα πήγαινε χάλια, ή μάλλον πολύ χάλια, στο πρωτάθλημα της τρίτης κατηγορίας της Αγγλίας.

Τελευταία στον βαθμολογικό πίνακα και με την άμμο στην κλεψύδρα των πιθανοτήτων της για σωτηρία να σώνεται ολοένα, η ουαλική ομάδα έπρεπε να βρει τι φταίει, ούτως ώστε να σωθεί η χρονιά – είχε, εξάλλου, προβιβαστεί στην κατηγορία μόλις την προηγούμενη σεζόν και θα ήταν πολύ απογοητευτικό εάν έκανε πισωγύρισμα και υποβιβαζόταν.

Μόνο που, μετά την αναζήτησή τους, οι «κύκνοι» αποφάνθηκαν ότι, για την κακή τους φόρμα, δεν έφταιγαν οι μέτριες προς άσχημες εμφανίσεις τους, το αγωνιστικό τους σύστημα, ο προπονητής τους, η ποιότητα των ποδοσφαιριστών τους, η έλλειψη τύχης και άλλα τέτοια συμβατικά. Έκριναν ότι ίσως να είχαν βάλει το χεράκι τους… τα κακά πνεύματα!

Τυχαία σ’ αυτό το, παράξενο, συμπέρασμα δεν είχαν φθάσει. Είχαν, βλέπετε, δεχθεί την επίσκεψη του, αναμφίβολα, πιο γνωστού μένταλιστ παγκοσμίως, του Γιούρι Γκέλερ, ο ανιψιός του οποίου αγωνιζόταν τότε στη Σουόνσι! Ο πασίγνωστος περφόρμερ, που αρέσκεται κυρίως στο να ταλαιπωρεί αθώα μαχαιροπίρουνα, ως ειδικός (;) του μεταφυσικού (;) είχε διαγνώσει ότι στο «Βετς Φιλντ», γήπεδο-έδρα του κλαμπ, «υπάρχουν σατανικά πνεύματα», τα οποία, όπως υπέδειξε, έσπρωχναν τον σύλλογο προς τον υποβιβασμό και θα έπρεπε βέβαια να απομακρυνθούν.

Κόντρα στον ορθολογισμό και την λογική, οι ιθύνοντες την Σουόνσι εμπιστεύθηκαν την κρίση του και βάλθηκαν να αναζητούν τρόπο να διώξουν τα κακά πνεύματα. Εν τέλει, τους έδωσαν την λύση οι «Κένιαν Μπόις». Ο αφρικανικός αυτός χορευτικός θίασος περιόδευε επί αγγλικού εδάφους εκείνην την περίοδο μαζί με το (αρκετά γνωστό στην Μεγάλη Βρετανία) τσίρκο «Κοτλ και Όστεν» και τα μέλη του προθυμοποιήθηκαν να έλθουν στο γήπεδο της ομάδας και να διώξουν τις κακές δυνάμεις με έναν τελετουργικό χορό.

Μια και δυο, λοιπόν, οι Αφρικανοί πήγαν στο «Βετς Φιλντ» αλλά κάτι ακόμα χειρότερο και πιο επίμονο από όλα μαζί τα κακά πνεύματα του κόσμου, ο βρετανικός καιρός, είχε άλλα σχέδια. Την ημέρα που οι επίδοξοι σωτήρες της Σουόνσι θα έβγαιναν να χορέψουν ξέσπασε καταρρακτώδης βροχή, ενώ ο αγωνιστικός χώρος πλημμύρισε!

Οι «Κένιαν Μπόις», υπό αυτές τις συνθήκες, αρνήθηκαν να βγουν στο γήπεδο και να χορέψουν και η συμφωνία ακυρώθηκε, προς μεγάλη απογοήτευση των ανθρώπων της Σουόνσι και μεγάλη ευχαρίστηση των κακών πνευμάτων που είχε εντοπίσει (;) ο Γιούρι Γκέλερ στο «Βετς Φιλντ».

Στο τέλος της χρονιάς, η Σουόνσι επέστρεψε στην τέταρτη κατηγορία με απολογισμό μόλις πέντε νίκες σε 46 αγωνιστικές και ποτέ δεν θα μάθουμε αν οι «Κένιαν Μπόις» και ο Γιούρι Γκέλερ θα έσωζαν για χάρη της την παρτίδα.

Πάντως, από όταν, το 2005, άλλαξε έδρα και, αφήνοντας το «Βετς Φιλντ», πήγε στο τωρινό της σπίτι, το «Λίμπερτι Στέιντιουμ», η Σουόνσι έπαιξε ξανά στην Πρέμιερ Λιγκ, πήρε και ένα Λιγκ Καπ (2013) και συμμετείχε εκ νέου και στην Ευρώπη (Γιουρόπα Λιγκ).

Ρε, μήπως όντως έφταιγαν λιγάκι και τα κακά πνεύματα, τελικά;

Ακόμα και ένας παγκόσμιας κλάσης προπονητής, τον οποίο μάλιστα πολλοί έχουν χαρακτηρίσει ως τον κορυφαίο όλων των εποχών, δικαιούται να πιαστεί μια φορά… αδιάβαστος!

Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, για σένα μιλάμε!

Τον Σεπτέμβριο του 2002 η ομάδα του Σκοτσέζου τεχνικού, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, επρόκειτο να υποδεχθεί την ισραηλινή, Μακάμπι Χάιφα, για το Τσάμπιονς Λιγκ, στο πλαίσιο ενός ομίλου στον οποίο συμμετείχε και ο πρωταθλητής Ελλάδας Ολυμπιακός.

Στη συνέντευξη Τύπου πριν το παιχνίδι, λοιπόν, ο πολυτροπαιούχος κόουτς άρχισε να αναλύει την αντίπαλο των «μπέμπηδων», σε μια αίθουσα γεμάτη Ισραηλινούς και μη ρεπόρτερ και ξεκινώντας τις δηλώσεις του είπε: «Έχουμε δει όλους τους αγώνες τους σε βίντεο και ξέρουμε ότι το ισραηλινό ποδόσφαιρο έχει προοδεύσει πολύ τα τελευταία χρόνια». Ως εδώ, καλά το πήγε.

Κατόπιν, όμως, πρόσθεσε: «Την περασμένη σεζόν, μάλιστα, η αντίπαλός μας τα πήγε εξαιρετικά κόντρα στη Λοκομοτίβ Μόσχας και την Πάρμα ενώ ακόμα και κόντρα στη Μίλαν η απόδοσή της ήταν πολύ καλή, συνεπώς δεν μπορούμε να την υποτιμήσουμε».

Κάτι είχε πάει στραβά εκεί. Μία περίεργη παγωμάρα απλώθηκε στην αίθουσα. Ένας Ισραηλινός δημοσιογράφος ήταν εκείνος που, τελικά, έσπασε την αμήχανη σιωπή και ψέλλισε: «Κύριε Φέργκιουσον, μάλλον αναφέρεστε σε λάθος σύλλογο».

«Γιατί; Έκαναν αλλαγές;» (το βιολί του ο σερ Άλεξ).

«Όχι. Απλώς τόση ώρα μας μιλάτε για τη Χάποελ Τελ Αβίβ, όχι για τη Μακάμπι Χάιφα». Ουπς!

Πράγματι, ο Φέργκιουσον είχε μπερδέψει την Μακάμπι με την Χάποελ, η οποία την προηγούμενη σεζόν είχε βρεθεί σε… όλα τα πρωτοσέλιδα επειδή, αφού είχε πετάξει εκτός συνέχειας μεταξύ άλλων τις Τσέλσι (2-0, 1-1), Πάρμα (0-0, 2-1) και Λοκομοτίβ Μόσχας (2-1, 1-0), είχε φθάσει στους «8» του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, όπου αποκλείστηκε δύσκολα από την Μίλαν: νίκησε εντός έδρας 1-0 κι έχασε εκτός 0-2.

Κόκκινος, τότε, από τη ντροπή του και μ’ ένα αμήχανο χαμόγελο στα χείλη, ο Φέργκιουσον ζήτησε αμέσως συγγνώμη για το λάθος του και συνέχισε τη συνέντευξη (χωρίς άλλα… μπερδέματα)!

Πάντως, την ημέρα του αγώνα, σε αντίθεση με τον προπονητή τους οι ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν πιάστηκαν σε καμία περίπτωση αδιάβαστοι και φιλοδώρησαν τους αντιπάλους τους με πέντε γκολ στο χόρτο του «Ολντ Τράφορντ»!